Современный Энциклопедический словарь - астрономия

, наука о строении и развитии космических тел, образуемых ими систем и Вселенной в целом. Основные разделы астрономии: астрофизика (исследует физические явления, происходящие в небесных телах, их системах и в космическом пространстве, а также химические процессы в них), звездная астрономия (рассматривает системы звезд, образующих нашу и другие галактики), небесная механика (изучает движения небесных тел, в том числе искусственных, под влиянием всемирного тяготения, а также фигуры равновесия небесных тел), астрометрия (занимается определением положений и движений небесных тел, изучением закономерностей вращения Земли и исчислением времени). Астрономия - древнейшая наука, возникшая из практических потребностей человечества (предсказание сезонных явлений, счет времени, определение местоположения на поверхности Земли и др.). Рождение современной астрономии было связано с отказом от геоцентрической системы мира (Птолемей, 2 в.) и заменой ее гелиоцентрической системой (Н. Коперник, середина 16 в.), с началом телескопических исследований небесных тел (Г. Галилей, начало 17 в.) и открытием закона всемирного тяготения (И. Ньютон, конец 17 в.). Создание в середине 20 в. оптических и радиотелескопов с высокой разрешающей способностью, применение космических аппаратов для астрономических наблюдений привели к открытию радиогалактик, квазаров, пульсаров, источников рентгеновского излучения и др. Знания о космических телах основаны на анализе чрезвычайно слабого излучения, приходящего из космоса с запозданием, мы наблюдаем их такими, какими они были некоторое время назад (например, для квазаров это время составляет миллиарды лет).